¿Por
qué se drogan nuestros hijos?
SOY
DROGADICTO y
alcohólico. También soy padre de dos niños, feliz en mi matrimonio
y fundador del Programa Palmer contra el Abuso de las Drogas, en
Houston. Fumaba marihuana, inhalaba cocaína, me inyectaba heroína,
tomaba alcohol ... a veces, hacía todo esto al mismo tiempo. Robaba a
la gente. Ya no hago estas cosas por que he encontrado una mejor
manera de vivir.
En
los 16 años transcurridos desde mi última euforia inducida por las
drogas, he enseñado a miles de adolescentes y padres de familia lo
que he aprendido. La mayoría de los muchachos ha resuelto su problema
de drogadicción.
He
dicho que soy drogadicto. Considero que somos el resultado de nuestras
experiencias, buenas y malas. Durante diez años consumí drogas y pasé
tres de ellos en prisión. Todavía soy adicto, pero ya no tomo
drogas.
¿Qué
me hizo cambiar? En 31 ocasiones, diversas personas habían tratado de
alejarme de las drogas, sin lograrlo; pero, a los 27 años, me vi en
la cárcel. Por primera vez, mis padres no pagaron la fianza para
libertarme. Infinidad de veces, me pregunté: ¿Por
qué estoy aquí? Culpé
a mis padres, a las escuelas y a la policía. Pero, al cabo de varias
semanas, reconocí la verdad: Estoy
aquí porque yo mismo me coloqué en este lugar.
Poco
después de salir de la cárcel, conocí a Charles Wyatt-Brown,
ministro episcopal de voz suave y estatura elevada. El padre Charlie
me inició en el trabajo con adolescentes que tenían problemas de
drogadicción. Al principio, me sentía como un impostor; pero,
conforme empezaron a escucharme cada vez más muchachos, empecé a
creer en mis propias palabras: era mejor estar sobrio. Tenía un
empleo; tenía amigos. Advertí lo que me ofrecía la sobriedad
(dicha, seguridad, amor), y que dependía enteramente de mí que lo
tomara o lo dejara. Por eso dejé de consumir drogas.
Por
qué se drogan los jóvenes. Dios no quiera que los hijos del
lector prueben las drogas, pero es tan probable que los chicos
ingieran drogas y alcohol como que contraigan sarampión. Incluso niños
de primaria consumen drogas.
Es
común el concepto erróneo de que los niños se drogan las primeras
veces para rebelarse o para escapar de la realidad. Aunque es posible
que estos factores promuevan el abuso cuando se empieza a contraer el
vicio, casi todos los jóvenes prueban inicialmente las drogas para
obtener aceptación. La "sociedad de drogadictos" en que
viven les señala que tomar drogas es algo "refinado", un
comportamiento aceptado. Y, así, los jóvenes anhelan experimentar.
Si
su hijo no ha probado aún las drogas, qué bueno; pero, aunque tenga
usted en su hogar un sólido muro contra las drogas, el mágico camino
que conduce a ellas comienza cuando el
muchacho sale a la calle. Muchos jóvenes
se aventuran por dicho camino movidos por la curiosidad o por la presión
de sus compañeros.
¿Por
qué algunos adolescentes prueban las drogas unas cuantas veces y
luego las dejan, en tanto que otros las toman como una panacea? ¿Por
qué influyen las drogas más en unos que en otros? Un motivo es la
escasa autoestima. Es posible que algunos muchachos necesiten las
drogas para agradarse a sí mismos, como me ocurría a mí. Por tanto,
una clave para prevenir el abuso de las drogas consiste en reforzar a
temprana edad la autoestima del niño: darle un amor incondicional,
satisfacer sus necesidades de la mejor manera posible, evitar que se
sienta mal por ser como es.
Los
niños hacen muchas cosas que molestan a los adultos: derraman líquidos,
rompen las cosas, hacen ruido, dejan los juguetes desparramados
por toda la casa. Si los padres no advierten la diferencia que existe
entre la inquietud infantil y el mal comportamiento auténtico, o si
disciplinan al pequeño sin aclarar que no es él, sino su comportamiento
lo que
está mal, el niño se sentirá castigado una y otra vez por ser como
es. Esta acumulación de sentimientos negativos, especialmente en los
cruciales años de la infancia, dan como resultado la falta de
autoestima. Un niño que tiene amor propio se siente poderoso, seguro
y aceptado por ser como es.
No
se puede impedir que los niños estén expuestos a las drogas, como
tampoco se puede evitar que se resfríen. Pero, así como los niños físicamente
sanos están en condiciones de combatir a los virus, los que tienen
una gran autoestima son menos susceptibles a la drogadicción.
Aceptación
de la realidad. La solución, lo mismo que la prevención del
problema de la drogadicción, se inicia con los padres de familia. Si
descubre que su hijo está probando drogas o consumiéndolas
excesivamente, no debe usted empantanarse en sus sentimientos
iniciales de culpabilidad, indignación, ira e impotencia. En vez de
culparse mutuamente con su cónyuge ("¡Tú lo echaste a
perder!"), o de culpar al muchacho (" ¿Cómo has podido
hacernos esto?"), tome medidas que ayuden de inmediato a su hijo.
Si él estuviera desangrándose, no correría usted a tomar un curso
de primeros auxilios sino que contendría la hemorragia.
Es
posible que su hijo, al cumplir los 15 años, sepa más que usted
sobre el mundo contemporáneo de las drogas. Los adolescentes anhelan
adquirir experiencia y, en cuanto se han metido profundamente en ese
medio, la "educación" referente a las drogas no les ofrecerá
nada que se aproxime a consumirlas, a esa sensación instantánea
producida por las sustancias químicas, de que todos los problemas se
han esfumado.
Precisamente
en la época en que el joven necesita aprender a resolver los
problemas de adulto, las drogas pueden darle un medio para
eludirlos. Ingiere las sustancias químicas y, entonces, dichas
sustancias lo dominan y socavan su espontaneidad y vitalidad. Las
drogas no constituyen un medio para que el joven "se
encuentre", como muchos pretenden. En realidad, su efecto es el
opuesto. Lo que necesitan hacer los padres es lograr que los
adolescentes experimenten la sobriedad para que puedan aprender a
afrontar el verdadero, penoso proceso del desarrollo.
Resolver
el problema de las drogas exige honradez y buena disposición. Es
mucho más fácil negar que existe el problema: "Sólo fuma marihuana. Eso no es muy grave". O: "Está atravesando por
una etapa que pronto pasará". Pero no conviene pasar por alto
esta situación. Es preciso escuchar
lo que
dice el muchacho acerca de su consumo de drogas, y prepararse para
hacer lo más conveniente. Esto requiere de tiempo y dedicación.
Lo
malo es malo. Una joven a quien aconsejé recibió un obsequio
inesperado al cumplir los 18 años. Era bonita, inteligente y
agradable, pero la drogadicción le costaba 75 dólares diarios. Cada
vez que la sorprendían con drogas, en hurtos o de paseo en vez de
asistir a clases, sus padres pagaban el mejor auxilio profesional
posible. El matrimonio averiguó que su hija vivía con un drogadicto;
cierta noche, en el delirio causado por las drogas, él la golpeó.
Cuando llegó corriendo a casa, sus padres se horrorizaron, pero también
se alegraron de que estuviera a salvo. A la semana siguiente, regresó
con su novio. Atónitos, los padres sacaron la conclusión de que había
fracasado el "amor", según lo definían ellos.
En
su cumpleaños, la joven recibió una maleta llena de ropa. Sus padres
le dijeron: "No podemos permitir que destruyas a la familia y a
ti misma. Nos gustaría llevarte a casa, pero
te queremos demasiado para hacerlo".
La
muchacha captó el mensaje. Sus padres le decían: "Te queremos
incondicionalmente, pero no aceptaremos tu comportamiento". La
decisión era de ella. Tres meses después, regresó a casa ... esta
vez, definitivamente.
Es
importante señalar que el amor incondicional no es igual que la
indulgencia. El amor exige que se establezca una distinción entre la
persona (que es buena) y su comportamiento (no siempre bueno). La
indulgencia consiste en soportar el
mal comportamiento. En mi opinión, no hay peor perjuicio que un padre
pueda causarle a su hijo, porque este interpreta la indulgencia como
abandono.
Como
todo el mundo, los padres desean agradar. Suponen que, al imponer límites
morales y prácticos, sus hijos los considerarán aburridos y tontos.
Tienen razón. No obstante, los adolescentes necesitan
creer
que sus padres son tontos y aburridos; es ley universal que, durante
varios años, hasta los mejores padres parezcan anticuados, ilógicos,
exasperantes y tontos a los ojos de los adolescentes. Por tanto, no
permita que el anhelo de agradar le tiente a aceptar el mal
comportamiento de sus hijos.
Es
vital que los padres busquen apoyo para resolver el problema de la
drogadicción. Lo mejor es buscar ayuda hablando con otras personas
que han pasado ya por la situación que usted afronta.
